歐洲人重視過聖誕節，重視度可媲美中國人過新年，而最新參加香港都會大學李嘉誠專業進修學院的活動，請來匈牙利駐港領事兼貿易專員Zoltán Páldi分享匈牙利人的聖誕節。講座中，他提到不少有趣匈牙利人過節習俗，聖誕美食、聖誕禮物、聖誕老人都帶有濃厚的東歐味道，說到最令人顛覆認知還是聖誕日期。
匈牙利聖誕美食
說聖誕美食，在聖誕市集都必定會幾款，其中一款類似甜筒叫kürtős，不過內裡有盛雪糕的，也有注滿奶油忌廉。匈牙利燉牛肉湯(Goulash Soup)或魚湯(Halászle)也是冬日受歡迎的美食，主要是喝完令人身體暖和而受歡迎。值得一提是魚湯，有分南北之分，南部的名為斯格德(Szeged)魚湯，另一種名叫包姚(Baja)魚湯，來自於北部城市包姚。說到讓身體暖和，飲酒自然少不得，Tokaji甜酒必定會出現在餐桌上。
熱食中，另一些會出現在餐桌的，必定有Toltott Kaposzta，那是用酸椰菜包豬肉碎及飯捲成的食物，說在過節時吃用會帶來好運及財富。甜品方面，有甜麵包卷，必有的是合桃卷及罌粟籽卷，兩者都略帶甜味的，口感較濕潤。合桃跟罌粟籽，在匈牙利文化中，代表豐盛、富有、豐收及智慧，所姚在平安夜必定會吃到的。當晚的餐桌上，他們會切蘋果，寓意大家團團圓圓。薑餅(Mézeskalács)也是自家製的，製作時會加入香料如肉桂粉、薑粉、八角粉等，另會加入提子乾、南瓜籽、葵花籽作裝飾。
匈牙利聖誕活動
聖誕市集
聖誕節或臨近聖誕節的時候，到匈牙利旅遊，聖誕市集是必到的。眾聖誕市集，以Distrcit 5的Vörösmarty Square Christmas Market最有名，不單是匈牙利最大的聖誕市集，也被選為全球最美聖誕市集之一。該處有齊聖誕節的應節食物，如熱紅酒、煙囪蛋糕(kürtőskalács)、薑餅等，其中一定會有的是匈牙利魚湯，也會買到不少聖誕禮物。市場設有舞台，除有巨大的聖誕樹外，不時會有舞蹈及歌唱表演，Zoltán大力推薦，認為最能感受到匈牙利人過聖誕的熱鬧。
小編多年前都去過一次匈牙利布達佩斯，正正就在12月的聖誕前。聖誕市集的氣氛都真的比西歐的濃厚。盡管天氣冷得很，但都無減當地人逛市集的心情。我尤記得那熱紅酒的香料味，教人回味得很。而在市集內所賣的貨物都跟西歐的略有不同，花環跟蠟燭尤其多，說是主要的過節用品。
匈牙利聖誕表演騷
臨近聖誕節時，匈牙利人有看歌劇或芭蕾舞的傳統習俗，尤其會到聯合國教科文組織世界遺產之一的布達佩斯歌劇院。12月至聖誕期間，多數會上映經典的《胡桃夾子》，有傳聖誕看胡桃夾子的傳統是從匈牙利傳出的。
匈牙利聖誕燈飾
12月布達佩斯的夜晚，雖然寒冷漆黑，但在市中心，只要走到Basilica、Lumina Parkz、Advent Wreath等地方都可以看到聖誕燈飾，在聖誕市集Vörösmarty Square Christmas Market就更不用說了。不過，Zoltán丫誠意推介乘坐聖誕電車，指聖誕期間多條線路的電車都會掛上燈飾在城市穿梭，而Tram 2因行駛多瑙河沿岸最大受歡迎。該車幾行駛到明年的1月5日。
匈牙利聖誕習俗
在不少歐洲國家都有倒數聖誕的傳統，Zoltán指過去匈牙利人還會有齋戒靜待聖誕節到來。時至今日，匈牙利人仍會買倒數花環，並會在上面擺放兩款不同顏色的蠟燭，約在聖誕節前的四個星期開始燃點，他們會買3支紫色及1支粉紅色蠟燭，每個周日燃點一支新的，分別代表希望、和平、歡欣及愛。
至於歐洲人喜愛買倒數月曆，匈牙利人都會買，以前甚至有些家庭會親手製作，但是內裡的禮物已變成朱古力，一日吃一粒，小朋友就最開心了。
匈牙利聖誕老人
印象中聖誕老人，大家都叫他做Santa Claus；在匈牙利都有聖誕老人，但就名叫Mikulás。跟芬蘭聖誕老人一樣，小朋友可以寫信給Mikulás提出心願，又或者小朋友們可以交換Mikulás送來的禮物。對於聖誕老人送禮物，我們一般的理解都是禮物是聖誕老人給的，匈牙利人卻不是這樣想，他們認為Mikulás只是個「速遞員」，真正收信的是小耶穌，禮物都是由小耶穌送贈的。
匈牙利聖誕禮物
我們的Boxing Day都是在12月26日，小朋友都會事前準備襪子收禮物，但匈牙利的小朋友會在12月5日會把鞋子清潔好，並會整齊擺送在窗前，等待Mikulás來派禮物。跟聖誕老人一樣，好孩子會收到糖果或朱古力，而壞孩子都會收到藤條作為「懲罰」。
至於大朋友，Mikulás未必送禮物了，在過聖誕節前有一日也製很重要的，就是Lutza’s Day!相傳在12月13日是匈牙利最冷的日子，當日如落在周五就是個好日子，話雖如此，當日可以女巫當道。為嚇走女巫，匈牙利人會在鑰匙孔裡會塞大蒜，在門框上放一把刀。用大蒜在門上畫一個十字架，或者把掃帚擺成十字架的形狀，以便把邪惡從匈牙利鄉下的家庭中嚇走。在這天，任何東西都不允許外借或贈送，否則就會落入女巫手中。當日是婦女的休息日，根據傳統，婦女是不可以工作的，只能做編織或縫紉，也可以預測自己的未來。男孩們會去拜訪匈牙利熟人家中，並期望得到捐款，部分人會在當日雕刻Lutza椅子，但必須在聖誕當日完成，當日坐上便可以得到超能力！聽來都真的很誇張！
匈牙利聖誕歌曲
歐洲人慶祝聖誕，多數有唱歌習俗，匈牙利人也不例外。這傳統名為Regölés，像是吟唱，源於非常古老的匈牙利游牧傳統。通常從12月26日開始，歌手會拜訪每家每戶唱歌，唱出他們的美好願望，唱到直到新年為止。他們也會唱歌給未婚女子聽，以祈求她們多子多福、婚姻美滿。
匈牙利聖誕樹裝飾
一到12月，大家都會開始佈置聖誕樹。當大人會跟小朋友一同布置聖誕樹，原來匈牙利人不到平安夜都不會布置聖誕樹。面布置這回事就只會由成人負責，小朋友則只會在旁玩耍。一般人布置聖誕樹，多數都是由小燈泡、裝飾波及彩帶。匈牙利人另會吊起薑餅吊飾及一種叫Szaloncukor的糖果。
匈牙利聖誕日期
說了那麼多匈牙利聖誕事情，大家都或想下一年到匈牙利布達佩斯過聖誕。過聖誕理應在12月25日，偏偏匈牙利人的聖誕是在12月24日的！聽罷你或者都會吓了一聲，事實就是如此。匈牙利不算是一個很宗教國家，但當地人不論是天主教徒或是基督教徒，都會在當晚到教堂望彌撒。25及26日則會留在家中與家人度過。
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鳴謝：香港都會大學李嘉誠專業進修學院